Clemente y Guardiola se cruzan 20 años después
Aunque suene extraño fue Javier Clemente el que hizo debutar a Guardiola con la selección absoluta. Un joven Pep venía de coronarse campeón olímpico en Barcelona y fue la novedad en la primera lista del entrenador de Barakaldo.
Era septiembre de 1992 cuando se iniciaba una nueva era en las apuestas de fútbol sin Butragueño. Guardiola no disputó ni minuto de ese partido contra Inglaterra en Santander. Tendría que esperar hasta el 18 de octubre para estrenarse en Belfast contra Irlanda del Norte tras sustituir a Claudio Barragán.
Son dos filosofías distintas que se cruzaron casi por casualidad hace 20 años. El técnico del Barça formaría parte de la expedición de EE.UU en 1994, pero se quedaría fuera de la Eurocopa de 1996 y de las apuestas en el Mundial de 1998 por lesión. Sus opciones de titularidad hubieran sido escasas, como en terreno yanqui, porque eran tiempos en los que los centrales hacían de medios y los jugones eran prescindibles.
En la actualidad impera el sentido común con Del Bosque por eso siempre juegan Xavi e Iniesta. También lo hacen en el Barça. A través de ambos Guardiola le mostrará el estilo que desprecia y ama el resto de España. El Camp Nou acogerá un curioso reencuentro porque Clemente se presenta con el Sporting de Gijón.
No habrá mucho tiempo para la nostalgia, ya que en juego hay tres puntos vitales. El Barça apura sus últimas opciones de Liga, luchando por disminuir la distancia de 10 dígitos sobre el Madrid. Los blancos se medirán 24 horas después al Espanyol con la ventaja de saber el resultado del eterno rival.
Por su parte, el Sporting sigue en descenso y no quiere ser el año que viene equipo de Segunda. Por fortuna para sus intereses Messi no pisará el césped. La Pulga se lo pierde por acumulación de tarjetas, al igual que Abidal que regresó de la selección francesa lesionado. El virus FIFA sigue haciendo de las suyas. Sí estará Alexis Sánchez, que aterrizó ayer mismo en la Ciudad Condal después de un viaje interoceánico desde Filadelfia. Será también una buena ocasión para hombres menos habituales como Pedro, que deber ganarse el billete a Polonia y Ucrania.