Eliminar al Madrid exige un nuevo esfuerzo contra el Valencia
De nada valdrá el sobresfuerzo contra el Real Madrid, si ahora no se corrobora en la eliminatoria a doble partido con el Valencia. La semifinal de la Copa del Rey tiene como primer asalto Mestalla. Allí acude Pep Guardiola excesivamente mermado de bajas, pero sabedor que en febrero la Liga se ha alejado y caer en Copa reduciría toda posibilidad de título a las apuestas por la Champions League.
Tradicionalmente el Valencia es un equipo que les ha complicado la vida. Ya en Liga sólo la calidad individual de los hombres de Pep consiguió neutralizar el buen planteamiento táctico de Emery para sacar de la ciudad del Turia un valioso empate. Con respecto a ese día la principal variación en el once valencianista será la incursión en banda izquierda de Piatti, que con sus intervenciones se ha ganado a pulso el mismo derecho que Pinto en esta competición, aunque eso signifique sentar a un hombre tan importante como Mathieu.
Por recomendación del Madrid el Valencia tratará de ahogar todas las líneas de juego, empezando con la presión muy arriba desde los saques de puerta en corto. Ya reconoció Alves que es con esta táctica en contra con la que más sufren para sacar adelante los partidos. Además, no es que estén especialmente frescos. La cuesta de enero les ha costado una baja más (Iniesta) y los disponibles, con excesivos minutos en las piernas, van muy justos de fuerzas.
Guardiola no ha tenido más remedio que completar la convocatoria con Cuenca y varios chavales de la cantera. Su once será uno prácticamente calcado al de las últimas semanas con Thiago como única novedad por el lesionado Iniesta.
No obstante, desde la grada los más estudiados no serán los culés, sino tres miembros del Valencia: Alba, Víctor Ruiz y Rami. Sus nombres se han relacionado en más de una ocasión con el entorno de Can Barça y la de esta noche será para ellos una auténtica prueba de fuego. El conjunto ché asoma la cabeza cuatro años después en las apuestas por la Copa del Rey y querrán hacerlo para bien.